Rencontre avec Antoine Wauters

• Jeudi 11 septembre 2025 à 19h 
• Les mots et les choses Nord

"Je crois que certains êtres ne nous quittent pas, même quand ils meurent. Ils disparaissent, or ils sont là. Ils n’existent plus, or ils rôdent, parlant à travers nous, riant, rêvant nos rêves. De même, quand on pense les avoir oubliés, certains lieux ne nous quittent pas. Ils nous habitent, nous hantent, au point que je ne suis pas loin de croire que ce sont eux qui écrivent nos vies. La Haute-Folie est un de ces lieux. Toute notre histoire tient dans son nom". 

Haute-Folie raconte la vie de Josef, un homme dont la famille a été frappée, alors qu’il venait de naître, par une série de drames qui ne lui ont jamais été rapportés. Peut-on être en paix en ignorant tout de sa lignée ? Où chercher la sagesse quand un feu intérieur nous dévore ? Qu’est-ce que la folie, sinon le pays des souffrances qui n’ont nulle part où aller ? Servi par un style fulgurant, ce roman cruel et lumineux explore la marginalité et les malédictions qui touchent ceux dont l’histoire est ensevelie sous le silence.

Antoine Wauters

Né en Belgique en 1981, il est l'auteur d'une dizaine de récits et de romans couronnés par de nombreux prix. Licencié en philosophie à l'Université libre de Bruxelles, il enseigne le français et la philosophie et publie trois recueils de poésie chez de micro éditeurs. En 2012, Césarine de nuit, à cheval entre poésie et fiction, remporte le Prix Marcel Thiry et le Prix de littérature française de la Ville de Tournai. Parallèlement, Antoine Wauters écrit Poésie pour Cy Twombly dans le cadre de l'exposition que Bozar consacre à l'artiste américain.

Son premier roman, Nos mères, inspiré par un voyage au Liban qui l'a beaucoup marqué, raconte l'histoire d'un enfant enfermé par une mère voulant lui cacher les horreurs de la guerre. Le livre remporte les Prix Première de la RTBF et Révélation de la Société des gens de lettres, et est finaliste du Prix des cinq continents de la Francophonie et du Prix Méditerranée des Lycéens. Présenté comme "la révélation littéraire belge", Antoine Wauters signe la même année le scénario du film Préjudice d'Antoine Cuypers (2015), interprété par Nathalie Baye et le chanteur Arno. Après trois années de silence, paraissent en 2018 Pense aux pierres sous tes pas et Moi, Marthe et les autres, deux livres plutôt sombres mais ponctués de touches d'humour et d'une recherche obstinée de la joie. 

Il connaît le succès en 2021, avec Mahmoud ou la montée des eaux, composé entièrement en vers libres, qui met en scène un vieux poète syrien en proie à la folie des hommes. Unanimement salué, traduit dans une quinzaine de pays, le livre reçoit les Prix Wepler-Fondation La Poste et Marguerite Duras, celui des librairies Payot (Suisse), celui des enseignants de l'Académie de Créteil et le Prix du Livre Inter, quelques semaines seulement après avoir reçu le Goncourt de la nouvelle pour Le Musée des contradictions, un recueil de textes engagés paru aux Editions du Sous-sol (Le Seuil) en 2022. Antoine Wauters est aussi lauréat du Prix Rossel 2023,  le plus prestigieux en Belgique, et Prix Valéry Larbaud 2024 pour son récit Le Plus court chemin.