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Salon du Livre : Hélène Carrère d’Encausse en dédicace exceptionnelle
En dédicace exceptionnelle dimanche 5 décembre entre 14h30 et 16h
D’origine russo-germano-géorgienne, Hélène Carrère d’Encausse est née à Paris dans une famille russe que la révolution bolchevique a dispersée à travers l’Europe. Elle compte parmi ses ancêtres de grands serviteurs de l’Empire, mais aussi des contestataires. Cette hérédité la prédisposait sûrement à devenir historienne et à évoquer tout au long de ses multiples ouvrages la patrie de ses origines. Naturalisée à vingt et un ans, elle a enseigné à la Sorbonne, à Science-Po et autour du monde, professeur invité dans de nombreuses universités étrangères, surtout en Amérique du Nord et au Japon. Elle a également exercé plusieurs mandats, dont celui de député européen, et a siégé dans de plusieurs instances, dont entre autres, la commission des Affaires étrangères et de la Défense.
La grande dame de l'histoire russo-soviétique
Hélène Carrère d’Encausse s’est imposée au fil des ans comme l’historienne française la plus autorisée sur la Russie. Elle doit sa réputation à ses ouvrages visionnaires sur l’URSS. Son premier livre, dans les années soixante, était consacré de manière prémonitoire à un problème qui est devenu un des plus brûlants aujourd’hui : la place des musulmans dans l’Empire russe. Il a été suivi, dix ans plus tard, par son best-seller, L’Empire éclaté (1978), dans lequel elle faisait la démonstration du déclin annoncé de l’Union soviétique. Se sont succédé ensuite nombre de biographies consacrées aux principaux acteurs de l’histoire russe et soviétique : Lénine (1979), Staline (1979), Nicolas II (1996), Catherine II (2002), Alexandre II (2008), complétées par de larges fresques faisant revivre la dynastie des Romanov ou l’histoire de l’Union soviétique, jusqu’aux grandes synthèses que présentent L’Empire d’Eurasie, Une Histoire de l’Empire russe de 1552 à nos jours (2005) et La Russie entre deux mondes (2010). Elle a publié en 2019 La France et la Russie. De Pierre le Grand à Lénine, qui retrace l’histoire de la longue méfiance française à l’égard d’un pays réputé barbare, jusqu’à l’alliance conclue avec la seule puissance capable, aux yeux de la France, de contenir la menace allemande.
Elle fait siens les mots de Camus : "Ma patrie, c’est la langue française"
Une telle carrière a suscité de très nombreux prix et distinctions. Eprise de la langue de Molière, elle est reçue en 1990 à l’Académie française, institution symbolique de la culture nationale. Madame Carrère d’Encausse en est élue secrétaire perpétuel le 21 octobre 1999, une première pour une femme :
Le russe était en effet la première langue que j’ai parlée, mais j’étais parfaitement bilingue à cinq ans. C’est en français que j’ai appris à lire, notamment avec la comtesse de Ségur. A l’école, ma fierté a toujours été d’obtenir d’excellentes notes dans les matières littéraires, mais je n’avais évidemment jamais pensé à briguer l’Académie française. Toutefois, je travaille et je rêve dans ces deux langues. Cela peut paraître anecdotique, mais c’est en réalité très important : les mots par lesquels on désigne les choses définissent ce que l’on est profondément.
Avec son livre sur Alexandra Kollontaï, sous-titré La Walkyrie de la Révolution, elle se penche sur le destin exceptionnel d’une aristocrate qui adopta la Révolution russe, ressuscitée grâce à un important travail d’archives. Ministre de Lénine, première femme ambassadeur de l’histoire, elle fut aussi une oratrice célèbre et une féministe passionnée. Enfin, et ce n’est pas le moindre de ses exploits, Alexandra Kollontaï sortit victorieuse de la folie destructrice de Staline : elle échappa au sort tragique de tous ses camarades de combat et vécut, indemne et active, à quelques mois près, aussi longtemps que l'oncle Jo.
