Portraits de femmes inspirantes

Certaines sont célèbres, d’autres inconnues ou discrètes. Elles ont en commun la détermination, des parcours parfois heurtés, des victoires et des doutes racontés avec franchise. Ces portraits sensibles dessinent l’évolution de la place des femmes dans la société d’aujourd’hui, les obstacles qui demeurent, mais aussi les progrès. Les « conquérantes », des femmes inspirantes qui donnent envie d’aller de l’avant.

BBI : Julia est boulonnaise, et vous avez toutes les deux un passé commun à Boulogne-Billancourt ?

Alexia Mayer : Nous nous sommes rencontrées en 2019 quand je travaillais ici à BoulogneBillancourt, à TF1, par des relations communes. Nous étions enceintes et face aux mêmes problématiques, pour concilier nos jobs de reporter sur le terrain avec la grossesse puis les premiers mois après le congé maternité. Ça crée des liens !

Julia Van Aelst : Je me suis installée à Boulogne-Billancourt à ce moment-là. Et je dois dire qu’on vit très bien ici, en particulier avec des enfants. Les espaces verts, les écoles, tout est à côté. Avec les cinémas, les magasins sympas, on a une tendance à l’autarcie ! (Rires).

BBI : Comment est née l’idée de ce livre à quatre mains ?

A.M. :  Justement au moment de nos maternités. Comment concilier une vie professionnelle intense avec les contraintes liées aux enfants ? Nous avons ensuite étendu notre réflexion à tout le spectre du monde du travail pour les femmes.

J.V.A. : Nous avons toutes des sauts d’obstacle à effectuer. Nous nous sommes posé des questions sur comment les femmes les passent, quels choix elles font. Ce que j’aime évoquer, c’est cette micro décision qui se prend un jour de quitter un boulot, de changer de vie. Regardez comment Nina Metayer a construit son entreprise, devenant l’une des plus célèbres cheffes pâtissières. En plein Covid, confinée, elle a fait des vidéos et des tutos. C’était parti. Une prise de risque sur une impulsion.

BBI : Comment avez-vous choisi les femmes que vous évoquez ?

J.V.A. : Ces 31  femmes, nous avions envie de les rencontrer. Avec le choix d’ouvrir un large éventail de métiers, d’origines, de régions, d’expériences. Une pilote de la Patrouille de France, une femme prix Nobel, la présidente de l’Assemblée nationale, une commissaire de police, des sportives de haut niveau, des femmes d’influence…

A. M. : Nous voulions un livre positif, certainement pas plaintif. La nouveauté, c’est la confidence intime. Toutes nos conquérantes ont osé aller de l’avant, et osé nous dire ce point de bascule, ce moment qui les fait choisir un chemin, que nous avons mis en ouverture de chaque chapitre. Souvent, elles nous ont dit ce qu’elles n’avaient jamais révélé de leur vie privée, de leurs choix, parfois difficiles.

BBI : Votre livre devrait donner à beaucoup des idées et de l’élan…

A.M. :  L’exemple de ces femmes pourrait en effet donner du courage à d’autres, c’est aussi le but. Prenez le parcours de Kelly Massol : enfance difficile, femme noire, ronde, elle est la reine de la confiance en soi.

J.V.A. : Ou encore Yaël Braun-Pivet, pas destinée a priori à jouer un rôle national. Ou encore l’incroyable histoire de Zahia Ziouani, de Pantin, devenue une remarquable cheffe d’orchestre, à qui on a asséné «  Ce n’est pas un métier pour les femmes.  »

BBI : Pour chacune de vous deux, quelle est la conquérante qui vous a marquée ?

A.M. : Dorine Bourneton ! Malgré un accident qui la prive de l’usage de ses jambes, elle réalise son rêve de devenir pilote de voltige aérienne. Et, à l’heure actuelle, elle joue au théâtre avec un grand succès. Incroyable destinée, du courage à revendre.

J.V.A. : Je pense, quant à moi, à Manon Genest, para-athlète, jeune maman qui n'avait pas le droit d’allaiter en marge des compétitions. Elle s’est retrouvée à le faire dans des conditions terribles. Elle a décidé, contre sa nature timide et réservée, de se lancer dans ce combat pour toutes les femmes, mamans et sportives. Son histoire est très émouvante. 

Julia Van Aelst est journaliste et présentatrice. Elle a travaillé à BFMTV. Elle intervient aujourd’hui sur franceinfo TV et dans l’émission «  28 minutes » sur Arte.
Alexia Mayer a travaillé à TF1, France 2 et LCI. Elle a fondé le média Tous Wonder, où elle donne la parole à ceux dont le parcours éclaire et fait rêver.
Julia Van Aelst et Alexia Mayer seront en rencontre le jeudi 11 juin à 19h à la librairie Les mots et les choses (Nord).